В преддверии второго тура Лиги Чемпионов я хочу поднять тему, которая уже на протяжении многих лет интересует не только меня, но и многих моих друзей, также страстно любящих футбол. Темой является справедливость проведения подобного турнира в нынешнем формате.

Мы, с вами, уже давно привыкли, что команда, которая выиграла чемпионат своей страны, является претендентом на участие в Лиге Чемпионов. Великолепно! Справедливо! Так и должно быть! Гордое название Лига Чемпионов говорит само за себя! Именно поэтому у меня, как у человека грамотного и разбирающегося в понятиях и терминах возникает законный вопрос: Что делают в этом турнире команды, занявшие в своих чемпионатах места со второго по четвёртое? Где справедливость или хотя бы подобие её? Где спортивный принцип отбора? Почему для многих команд-победителей чемпионатов своих небольших, и может быть не слишком футбольных стран попадание в групповой этап Лиги Чемпионов уже много лет является несбыточной мечтой?

Именно поэтому я хочу вернуть вас в те времена, когда победа в национальном чемпионате была первостепенной целью любой уважающей себя команды, когда ведущие клубы мира боролись за трофеи, а не за место в лигочемпионской тройке или четвёрке, в зависимости от рейтинга своей страны в таблице коэффициентов УЕФА. Это были те благодатные времена, когда всё было расставлено по своим местам: победитель чемпионата автоматически попадал в сетку Кубка Чемпоонов, обладатель Кубка страны отбирался в Кубок Кубков, призовые места играли в Кубке УЕФА. Это были времена, когда деньги не являлись решающим фактором для клуба и игрока, защищавшего его цвета, а громкое слово Трансфер ещё как-то не укоренилось в нашем совковом сознании. Это были времена, когда главный гламурный мальчик современного футбола только издал первый гламурный крик, немного нехотя выходя из чрева своей португальской матушки, а главный гламурный герой того времени Диего Армандо Марадона, на своих аргентинских плечах тащил к чемпионству посредственную команду из Неаполя. Великолепный ответ тем, кто утверждает, что без бешеных вложений в клуб, без покупки лучших игроков мира создать конкурентоспособную команду невозможно. Марадона знал рецепт победы: великое мастерство ну и... немного кокаина перед матчем. Знал этот рецепт и великий тренер и деспот Валерий Лобановский, создавая свои великие команды из игроков, которых никак нельзя было назвать звёздами. Звёздами они становились уже потом, когда выдержав нечеловеческие нагрузки на тренировках у Лобановского ( и заметьте никто не умирал на футбольном поле) били в финале Кубка Кубков знаменитую Атлетико, без Фурлана, но гораздо более сильную.   Это были времена искреннего, немного наивного футбола, игры, которой мы ждали, на которую мы молились. Для многих из нас это была священная среда (показ Кубка Чемпионов был по средам), а отмена трансляции являлась настоящей трагедией. И ведь времена эти не настолько далеки от нас, чтобы их не помнить.

          Что же мы имеем сегодня? Чего добились чиновники УЕФА, в 1992 году изменив формат турнира? Безусловно, с введением групповой стадии, к 1998 году Лига Чемпионов стала самым успешным с финансовой точки зрения проектом в истории футбола, и чиновники УЕФА начали искать способы увеличения количества матчей. К тому времени никого уже не интересовало качество показываемого футбола, а количество проходных матчей особенно в групповой стадии увеличилось в разы. Перед началом сезона 1999-2000 было решено ввести вторую групповую стадию. Команды разбивались на 8 групп, потом количество квартетов сокращалось вдвое, и лишь после этого начинались игры 1\4 финала. В таком виде турнир просуществовал 4 года, но количество матчей оказалось слишком велико, и зрительский интерес ко многим матчам заметно сократился. Начиная с сезона 2003-2004 от второй групповой стадии, было решено отказаться: после матчей в восьми группах команды начинали играть по системе с выбыванием со стадии 1/8 финала. С тех пор формат проведения турнира не менялся. Но означает ли это, что господа чиновники УЕФА, после не слишком удачных экспериментов остановились именно на этом формате. Не уверен. Не далее, чем год назад на конференции УЕФА Мишель Платини признал, что Лига Чемпионов в её нынешнем виде отвечает требованиям нескольких больших европейских клубов, игнорируя интересы всех остальных. Для меня, как сторонника возвращения турниру его первоначального формата (участвуют только победители европейских национальных первенств) слова Платини были как бальзам на душу. Но первая эйфория прошла, и слова великого француза так и остались словами. Учитывая все обстоятельства, с трудом верится в то, что в ближайшее время что-то может измениться. Преодолеть лобби ведущих европейских клубов, не ущемляя интересов организации, которую он возглавляет не под силу даже такому харизматичному президенту УЕФА, как Мишель Платини.

                                                     Андрей Алексеев.